Piedra

La roca se trabajó por los primeros grupos nómadas de cazadores recolectores que recorrieron el Ecuador a finales de la última glaciación hace aproximadamente 12000 años. 

Puntas de flecha. Varias piedras. Varias culturas (4000 – 1000 a.C.)

Las rocas ígneas se forman de la solidificación del magma a distintas temperaturas y condiciones de presión. El basalto y la obsidiana fueron materiales rocosos extensamente trabajados por los pueblos precolombinos desde el periodo precerámico (10000 – 4000 a.C.) hasta el fin de la ocupación Inca en 1532. 

Textura en núcleo de basalto

Además de las conocidas venus de Valdivia, esta cultura solía usar rocas ígneas y sedimentarias para la creación de monolitos con motivos de aves “strigiformes” como búhos y lechuzas. El búho es un animal sagrado en muchas culturas milenarias, y comunican la posible relación con la muerte y el culto a los ancestros.

Monolitos. Piedra. Valdivia (4000 a.C. – 1800 a.C.)

El esquisto es una roca metamórfica que se forma de la alteración en la composición de otras rocas a altas presiones y temperaturas. El esquisto con el que está elaborado este mortero abunda en zonas volcánicas ecuatorianas. El uso del objeto pudo haber estado relacionado a la preparación de sustancias de importancia ritual.

Mortero zoomorfo. Piedra. Valdivia (4000 a.C. – 1800 a.C.)

Con la ayuda de otras piedras, se pulía las superficies de los monolitos usando agua y arena para provocar desgaste sobre las rocas de soporte. Las fibras vegetales y arena se usaban para cortar la roca usando el mismo principio de desgaste. Progresivamente, por fricción, los artesanos del pasado creaban incisiones o cavidades sobre los materiales rocosos.

Monolito. Piedra. Valdivia (4000 a.C. – 1800 d.C.)

Las hachas de piedra son objetos que han provocado gran intriga entre arqueólogos. La imagen corresponde a un hacha de piedra de la cultura Napo (1200 – 15832 d. C.), pero no muestra marcas de uso para corte, lo cual ha llevado a los investigadores a pensar que probablemente se trataron de objetos de uso ritual o que no llegaron a usarse luego de su fabricación.

Hachas Moneda. Napo (1200 – 1532 d.C.)

Debido a que este material se encuentra fácilmente sobre la superficie terrestre y en yacimientos volcánicos superficiales, fue uno de los materiales más usados en las obras de ingeniería Incaica como en la construcción de Callancas, Akllawasis, templos, incluyendo la red de caminos que atravesaban el Tahuantinsuyo, conocida también como Capak Ñan o camino del Inka.

Detalle de la Patilla usada como diván, Machu Picchu. Colección Juan Mulder