Concha

El reino animal se clasifica en más de 30 grupos de animales con características diferenciadas unas de otras. Desde esponjas hasta mamíferos, los científicos calculan que existen alrededor de 7,77 millones de especies animales alrededor del mundo. Siendo los moluscos, entre ellos las conchas, unos de los grupos de animales típicos de ecosistemas acuáticos, especialmente marinos.  

A pesar de encontrarse alejados de la línea costera, en los Andes del sur de Ecuador, la cultura Cerro Narrío (2000 – 400 a.C.) elaboró tallados antropomorfos conocidos como ucuyayas con concha spondylus. Estos objetos podrían estar relacionados con el culto a los ancestros, de ahí su nombre en kichwa, ucu – abajo, yaya – abuelo o ancestro. 

Figurina antropomorfa. Concha blanca. Cerro Narrío (2000 a.C. – 400 d.C.)

Las conchas vieiras eran parte de la dieta de los pueblos precolombinos ubicados en los perfiles costeros, pero también fueron utilizadas como adornos corporales, colgantes y posiblemente, como adornos adheridos a textiles.

Colgante. Concha. Jama Coaque (350 a.C. – 1532 d.C.)

La concha nácar o madreperla hace referencia a la sustancia que los moluscos producen para recubrir las paredes de sus conchas o partículas externas que ingresan a sus valvas, proceso a través del cual se producen las perlas. La concha nácar fue usada por las sociedades precolombinas para la talla de ornamentos.

Ornamento. Madre perla. Guangala (500 a.C. – 800 d.C.)

Se cuenta que en las guerras contra los chinchaysuyos o pueblos del noroeste del Tahuantinsuyo, el Inca Huayna Capak clamó por la ayuda de las huacas para obtener la victoria. Luego de derrotar a sus enemigos, el Inca ofreció un festín que las huacas rechazaron, exclamando que ellas solo se alimentaban de la concha spondylus.

Máscara. Concha Spondylus. Valdivia (4000-1800 a.C)

Caracoles como los strombus se usaban para producir sonido. Fueron inspiración para recrear objetos en cerámica imitando su forma con la misma función.

Pututo. Cerámica. Pasto (700 – 1500 d.C.)