Cañari

El territorio Cañari se extendió desde el norte de la provincia de Loja, habitando principalmente las provincias de Azuay y Cañar, hasta el sur de la provincia de Chimborazo, e incluso hacia el interior de la provincia del Oro. 

Los Cañaris se organizaron en cacicazgos o grupos distintos con líderes particulares para cada señorío. A pesar de haber compartido la lengua, los cacicazgos no conformaban necesariamente una confederación de pueblos unidos en la paz. Al contrario, estos señoríos tenían constantes enfrentamientos entre sí, pero ante amenazas externas de conquista, como la de los Incas, estas parcialidades se armaban como fuerzas unificadas. 

Nariguera. Oro. Cañari (400 – 1530 d.C.)

Al habitar tanto en valles interandinos como en zonas altas, los cacicazgos Cañari tuvieron amplio acceso a micro climas que les permitieron tener una gama diversa de recursos. La hoja de coca para el consumo ritual y el algodón para la producción textil con fines de vivienda y vestimenta, fueron algunos de los productos producidos en zonas cálidas, dentro de los propios cacicazgos Cañari para el autoabastecimiento.

El cobre era el metal por excelencia trabajado por los artesanos de Milagro Quevedo, quienes fueron abastecidos de este material principalmente por cacicazgos Cañari.  Una de las evidencias del intercambio entre estas dos sociedades, son los hallazgos de hachas moneda hechas de cobre (piezas emblemáticas de la cultura Milagro-Quevedo (400-1532 d.C)) en una gran cantidad de tumbas de pozo y sitios funerarios de la cultura Cañari. 

En tumbas de pozo ubicadas a lo largo del territorio Cañari, se ha encontrado una enorme cantidad de artefactos manufacturados a base de oro y plata. 

Cuenta antropomorfa. Oro. Cañari (400 – 1530 d.C.)

Los cacicazgos Cañari más conocidos, estaban ubicados geográficamente cerca de lagunas y cerros importantes. Por ejemplo, el cacicazgo de Molleturo, llamado así por el cerro del mismo nombre, se asentaba alrededor de las lagunas del Cajas; el cacicazgo de Sigsi, junto a la laguna de Ayllón y al cerro Huacayñán; el cacicazgo de Cañaribamba junto a la laguna de Busa y finalmente el cacicazgo de Hatun Cañar, junto a la laguna de Culebrillas.

Fotografía. Laguna de Ayllón, hacia 1920 – 1930. Colección Manuel Jesús Serrano. Instituto Nacional de Patrimonio Cultural. 

Uno de los mitos sobre la creación del mundo, de la cultura Cañari, habla de un gran diluvio que arrasó con la tierra y todos sus habitantes. Dos hermanos sobrevivientes lograron refugiarse en el cerro Huacayñan, en donde fueron alimentados por dos seres fantásticos mitad mujeres y mitad guacamayas. De la unión de los hermanos y las guacamayas, nació el pueblo Cañari. 

Fotografía de Guacamaya. Rafael Cárdenas

La cerámica encontrada en zona norte del territorio Cañari, es decir en las provincias de Cañar y Chimborazo, tiene una clara influencia Puruhá (300-1500 d.C) y se caracteriza por incluir pigmentos rojizos con detalles en tonos crema, decorada por incisiones. En el sur, se encuentra una tradición cerámica que incluye motivos geométricos y pintura al negativo. 

Recipiente. Cerámica. Cañari (400 – 1530 d.C.)